Il fait chaud au Liban

Le dernier assassinat politique qui a eu lieu à Beyrouth hier confirme que les problèmes continueront dans ce petit pays méditerrannéen.

Pour moi, ce conflit revêt un aspect personnel, car j'ai choisi de me marier à une Libanaise. Et souvent, c'est trop personnel. Comme lors de l'affaire des caricatures de Mahomet: une foule enragée s'est alors attaqué à plusieurs immeubles, dont celui de l'UE, avant d'essayer de pénétrer dans le quartier d'Achrafié, quartier 'chrétien' où habite ma belle-famille. Ou bien quand Israël bombardait un parking à une cinquantaine de mètres de leur immeuble en l'été 2006. Aussi, quand ce dernier chapitre d'une histoire sanglante a commencé, il y a un peu moins d'un mois, quand un attentat eut lieu près du centre commercial ABC, bordant une rue très fréquentée et que tous les habitants de ce quartier empruntent, souvent plusieurs fois par jour.

Hier donc, c'est devenu personnel encore une fois, quand une voiture piégée prit la vie d'un Walid Eido et de son entourage. Personnel, car c'est apparemment un ami de la famille - chose courante dans ce pays d'à peine 4 millions. Mais plus personnel encore car cet attentat a eu lieu à côté du Sporting Club, que j'ai visité à maintes reprises et où ma belle-famille aurait dû être à l'heure de l'attentat. Intervention divine? Coup de chance?

En tout cas, il est difficile de comprendre l'esprit humain, obstiné à continuer de vivre chez soi face au danger imminent...

For those of you who are wondering, my in-laws in Beirut are doing relatively OK, after the car bomb that exploded Sunday night a couple of blocks away from their home in the Christian neighbourhood of Achrafieh...

Apparently, another bombing occurred a few hours ago in mostly Sunni Verdun, also in Beirut.

We've all been painfully aware that 2007 would be a rough year for this small Mediterranean country. This could just be a prelude to what's coming up.

Sigh...

If you're at all interested in France, and what Sarko's elections mean for France and the world, I strongly urge you to read this article by Princeton's Bernard Chazelle that was posted at Tony Karon's Rootless Cosmopolitan.

Le Canada aux Québécois

Quand j'ai déménagé au Canada en 1992 avec ma famille, nous avions d'abord atterri en Colombie-Britannique - je rêvais déjà du Québec. Lorsque, l'année suivante, nous sommes déménagés à Ottawa, je me suis retrouvé nez à nez avec lui. Chaque fois que je traversais la rivière des Outaouais, mon coeur palpitait: je me disais, un jour j'y vivrai. C'est que, pour un Franco-Brésilien comme moi, le Québec était le trait d'union qui manquait dans mon identité: je suis un Français fermement ancré en Amérique; je suis un Latino-Américain encerclé par d'autres Latino-Américains qui parlent une autre langue. Donc au Québec, jadis bout de France en Amérique, aujourd'hui société distincte dans une mer anglophone, je suis chez moi.

Moi même, je ne suis pas un souverainiste. Non. Ceci dit, je ne suis pas un fédéraliste non plus. Si, pour paraphraser ces slogans fédéralistes d'il y a douze ans, pour certains Canadiens, leur "Canada inclut le Québec", pour moi, le Québec inclut le Canada. C'est bien au Québec qu'est né le Canada, non?

On se moque beaucoup cette semaine de la décision de M. Gilles Duceppe de se présenter candidat à la tête du Parti Québécois et le retrait de sa candidature le lendemain. M. Gilles Duceppe est le chef du Bloc Québécois - parti souverainiste dans le Parlement canadien. Pour le Canada anglais, c'est un peu (svp ne m'en voulez pas pour la comparaison que je ferai maintentant) comme si le Hamas formait l'opposition officielle dans la Knesset. Un peu paradoxal. Paradoxal, aussi, le refus de disparaître de ce mouvement, quand on sent que l'indépendance n'a jamais été aussi loin depuis la Révolution tranquille.

Mais le mouvement souverainiste ne peut pas disparaître: il rend service à son pays, le Canada. Car, si laissé à lui-même, ce Canada des Anglais se contenterait de rester en orbite autour de son puissant éléphant de voisin, courant le risque d'être englouti. D'ailleurs, ce risque est d'autant plus réel qu'il semble devenir plus concret avec chaque jour qui passe, chaque camion qui traverse la frontière, avec chaque traité de coopération, d'harmonisation des normes (vers le bas, qui plus est), chaque mise en commun des compétences entre deux partenaires inégaux.

Un Québec indépendant, à moins de joindre l'Union européenne, aurait moins de résistance à la force gravitationnelle américaine. Et le Canada, ou ce qu'il en resterait, y succomberait sans dout, en plusieurs morceaux probablement. Le Québec est la raison d'être de ce pays. Il en est le garde-fou.

D'un autre côté, comme j'ai dit plus haut, je ne suis pas fédéraliste non plus. Ce modèle est en panne, selon moi. On ne peut pas avoir un tout dont les parties rouspètent de devoir partager leurs richesses - je pense au pétrole albertain. On ne peut pas avoir un pays où il est plus compliqué de faire du commerce entre les provinces qu'entre ces provinces et les États américains qui en sont voisins. C'est ça aussi l'ironie du sort: la géographie veut que Halifax et Vancouver soient plus proches, l'un de Miami et l'autre de Los Angeles.

Dans un pays de contradictions, il me semble digne et juste que les souverainistes soient à Ottawa...

(L'image: le Parlement canadien vu du côté québécois de la rivière des Outaouais; tirée de http://www.ccdmd.qc.ca/Quebec/images/high/5072.jpg)

SimCity Dreams Come True

If, like me, you ever played SimCity games, you know the adrenaline rush that comes from building an entire city from scratch. Well, architect Alejandro Gutierrez got to play SimCity lifesize style! The name of the city? Dongtan, a green metropolis built from scratch on the outskirsts of bustling Shanghai.

The aim of the developpers, Arup, is to make this city with a capacity of 50,000 people completely self-sustainable and carbon neutral - focusing on zero energy building, recycling, alternative energy and mass transportation systems, to name but a few of the innovative methods it incorporates. And this is only the first out of a total of 4 such eco-cities Arup has planned to build in China. It carries a price tag of US$ 1.3 billion.

It's good news but no surprise that China has chosen to go down this path, because as its economy shows no signs of slowing down in the near future, the environment will inevitably be the first victim of this unprecedented boom. Of course, a project of this magnitude is also only possible in a highly controlled environment where the government can impose its vision where it wishes (the SimMayor's dream).

For further reading: Dongtan Eco-city (wikipedia), Green Options on Dongtan, Treehugger on Dongtan

Unbiased News

I couldn't believe it when I found this online... This, in my opinion, is what's wrong with America... And with friends like these, Israel does not need enemies, really...
To all the two people who will read me, I just wanted you to know, this is NOT Christianity, no matter what this guy might claim...




Oh, and if you can't stand to watch the whole thing... I can't say I blame you!

Prisoners

J'ai trouvé ce joyau sur un autre site, il fallait que je partage, même s'il est un peu vieux...
I found this gem on another site, I had to share, though I know it's a month old...

Très simple, très discret, très au point et sarcastique...

Prisoners

I haven't weighed in about the Iranian hostage crisis, but it's about time that I did. I'm shocked, shocked, to say the least, that a country would dare to unilaterally detain citizens of another sovereign country without trial, and subject them to questioning. Why, I'm sure it's only the massive media attention that kept them from dressing them up in orange jumpsuits, keeping them in humiliating conditions, and torturing them.

Iran has released them, but we cannot soon forgive this unpardonable violation of sovereignty and rights. Especially given that the British may have been in Iraqi waters. No foreign country has any right to enter those waters without Iraq's permission.

And on it goes.

par/by dru - The Dominion

Who Cares About Global Warming?

Much noise has been made over the last few years about the dangers we face, as fast-paced global warming threatens to dramatically change the environment. Many people claim that global warming is somehow related to human activity, while others deny the clear, scientifically-proven existence of such a link.

While the movement supporting some kind of action has gained momentum within activist circles (à la Al Gore) and the international public opinion, I for one am not hopeful of any significant change over the near future.

In the international relations arena, the divide between those that favour action to curb climate change and those who deny the pertinence of such action is a very clear one: on one side, you have the Bush administration, Australia and Canada (whose previous administration failed to implement the Kyoto Protocol and whose current one has no intention of upholding it); on the other the "rest of the world", including world leaders, NGOs, international bodies, public opinion, etc... Kyoto, without the participation of the United States (25% of world emissions) and of China and India (who ratified but are exempt from emission cuts for the time being) is truly dead.

No change can come from the top on climate change: those who can enforce change will not betray the industries that pollute the most, because they are direct or indirect beneficiaries of industry. Most declarations of politicians concerning curbing emissions is mere lip service, as what really drives the world is the bottom line: profit, re-election, consumerism, comfort, all of which can be neatly tucked into that most American (indeed, Western or globalized) of ideals - the pursuit of happiness, which means that not enough consumers care enough to demand a change in attitude from their elites, or from themselves.

What I am getting at is that the whole discussion on whether or not climate change is man-made is deeply flawed. Rather, it sidesteps the issue. If you deny human activity as a catalyst for climate change, then clearly there is no issue. If, on the other hand, you agree that the current fast-paced climate change is related to human activity, then you wallow in self-pity, blaming the lack of will of those who are in the position of actually bringing the mass scale change that is necessary to revert the trend.

But, as I said, both sides have missed the real issue: human misuse of the world. Whether or not our activity is causing global warming does not matter. What matters is that it is NOT sustainable. Changing from fossil fuels to renewable sources of energy makes us feel warm and fuzzy. Recycling is a great thing, although very little of it is done on a global scale. Organic food? Great, if you can afford it.

Clearly, though, those solutions (including carbon emission reduction) are but band-aids, typical of the Western-turned-global mindset: we treat the symptoms without addressing the disease. Have a problem? Pop a pill and keep moving! What we need is a paradigm shift. We need to change as a society, as individuals even. I could go first, but what's the point - are you gonna follow???

Hometown Baghdad

La puissance de l'internet est qu'elle permet à des mortels comme vous et moi de passer outre la censure imposée par les grands médias. Hometown Baghdad suit le quotidien de jeunes irakiens, qui subissent ce conflit si lointain pour nous occidentaux. Ce sont d'ailleurs ces mêmes jeunes qui filment leur propre 'téléréalité'. Ça vaut le détour, pour nous Occidentaux qui nous plaignons de nos vies confortables.

Foreign Policy Commentary by MADtv

Sorry for the week long silence. Pascha celebrations and exams have kept me busy these last few days and will continue to until the middle of next week.

For now, I wanted to share this video a friend of mine brought to my attention.

CLICK THE FOLLOWING LINK: The Apple iRack